Ecocardiografia - este cea mai utilizată tehnică imagistică în practica clinică cardiologică, aducând informații utile referitoare la structura și funcția cardiacă și vasculară. În plus, această tehnică are influență directă asupra diagnosticului și managementului terapeutic al pacientului evaluat, putând dicta deciziile terapeutice concrete, evalua răspunsul la terapia inițiată și nu în ultimul rând furniza date predictive privind evoluția pacientului.


Avantajele pe care le prezintă ecocardiografia sunt:

• posibilitatea evaluării în timp real;
• portabilitatea și costurile relativ mici;
• cantitatea și calitatea importantă a informațiilor aduse.

Ecocardiografia permite diagnosticarea și urmărirea majorității afecțiunilor cardiovasculare: malformații cardiace congenitale, vicii cardiace dobândite, dereglări anatomice și funcționale ale cordului, aprecierea revărsatului pleural și pericardial, maselor cardiace și extracardiace, etc. Această investigație este practic lipsită de riscuri și poate fi efectuată repetat inclusiv copiilor sau femeilor gravide, în condiții speciale pentru ghidarea unor intervenții (în sala de terapie intensivă, laborator de cateterism, bloc chirurgical).

Principalele modalități ecocardiografice utilizate de rutină sunt: mod M, 2D, 3D (bi- și tridimensionale), 4D, Doppler. Imagistica bidimensională și tridimensionala poate aprecia cu acuratete dimensiunea cavitatilor cardiace si a vaselor, grosimea peretilor, functia ventriculara sistolica, anatomia valvulara, existenta lichidului pericardic, a unor structuri anormale intracardiace (vegetatii, trombi, tumori) sau unor comunicări (defecte septale, diferite malformații cardiace).